Ordföranden för Esbo stadsstyrelse Mervi Katainen cyklar till kulturobjekt

Mervi Katainen är ordförande för Esbo stadsstyrelse på heltid. Arbetsdagarna drar ofta ut på tiden, och normal kontorstid hör inte till ordförandens vardag.

Dagarna går åt till möten och kvällarna till sammanträden. Arbetet består i huvudsak av tre delområden: att leda den politiska diskussionen, det vill säga dialogen mellan partierna, samarbeta med tjänsteinnehavarna och jobba med invånararbete.

Stadsstyrelsen följer förvaltningsstadgan. Det betyder att den leder stadens och stadskoncernens förvaltning och ekonomi. Dessutom har styrelsen ansvar för att utveckla stadens verksamhet och för att den ger resultat, enligt fullmäktiges beslut. Det hela innebär också att styrelsen leder det regionala samarbetet och beslutar om vilka principer som ska följas i samarbetet. Allt sker enligt stadens strategi, Berättelsen om Esbo(extern länk, öppnas i ett nytt fönster).

Samarbetet med tjänsteinnehavarna skapar en grund för stadsstyrelsens kommande diskussioner.

-Det är också till nytta att höra nämndernas diskussioner om ärenden som ska behandlas i stadsstyrelsen, säger Mervi.

Till sina nuvarande uppgifter inom politiken fick Mervi perspektiv genom tidigare uppgifter – hon har haft flera förtroendeuppdrag, jobbat inom Esbo stads bildningssektor och varit forskare.

-De här uppgifterna har gett henne en mer omfattande överblick av vad det är som sker i staden. Till exempel åren 2022–2024, när jag jobbade som ordförande för delegationen för välfärdsområdesfullmäktige, skapade vi nya verksamhetssätt, minns Mervi.

Mervi fick också ett bredare perspektiv på politik när hon jobbade som assistent för Europaparlamentarikern Henna Virkkonen i Europaparlamentet åren 2015–2017. Dessutom har hon hunnit arbeta inom social- och hälsovård som utvecklingschef för Sailab – MedTech Finland, vilket har varit till nytta i förtroendeuppdragen inom välfärdsområdet.

Till utbildningen är Mervi politices doktor och ämneslärare i historia och samhällslära. Lärarstudierna är en släkttradition och Mervi uppskattar yrket, även om hon inte jobbar med undervisning.

Mervis liv kunde också ha sett annorlunda ut. När hon var tjugo fick hon ett femårsstipendium till University of Kansas i USA och vistades där i ett år innan hon återvände till Finland för att studera.

Mervis historia inom fotboll är imponerande. Tillsammans med sina lag har hon i mästerskapsserien för kvinnor vunnit SM-silver 1997, SM-brons 1998 och Finlands cup-mästerskap 1997.

-Det var inspirerande i Kansas. Min huvudsakliga roll var fotboll och studier vid sidan av träningarna. Idrottsresurserna var enorma och vi gjorde matchresor över hela landet. Jag valde ändå en annan väg, säger Mervi. 

-Idrott, särskilt lagsporter, är min grej. De inverkar positivt på hälsan och laggrenarna har en social sida. Samvaro beror på andra saker än vilken skola man har gått i eller vad man arbetar med, säger Mervi.

År 2005 fick Mervi möjligheten att arbeta vid Finlands ambassad i Syrien. Kulturen gjorde ett stort intryck: Jag minns särskilt baletten i Damaskus operahus och de kulturhistoriska objekten.

-Ruinerna, som är tusentals år gamla, var fortfarande i gott skick då. Jag gillade att man kunde leva i harmoni med historien i Syrien, och att allt inte måste avgränsas separat som museiobjekt. Det är verkligen synd att säkerhetsläget i landet har blivit mycket dåligt och att även kulturhistoria har förstörts, säger Mervi.

I Esbo njuter Mervi av kulturen när det passar hennes tidtabeller. Hon brukade besöka barnkulturcentret Aurora med sina barn när de var små, och på internationella barndagen höll Mervi ett tal i barnkulturcentret. Även Kannusalen har blivit bekant genom barnens hobbyer på cirkus- och teaterskolan Esko. 

Det är framför allt teater, bibliotek och museer som ligger Mervi varmt om hjärtat.

-Jag är en riktig storkonsument av bibliotekstjänster. På mitt senaste besök i & Esbo teater såg jag pjäsen Vaimoni, Casanova. Museerna kring utställningscentret WeeGee i Hagalund är också en fin helhet, och det är alltid trevligt att besöka dem, säger Mervi.

Mervi, som tillbringade sin barndom i Vichtis, har trivts med sin familj i Esbo sedan år 2005.

-Som hemstad har Esbo en bra anda. Det är en dynamisk, framåtblickande internationell stad för kunskap, bildning och kultur. Jag uppskattar de här sakerna, och Esbo har en anda som jag tycker om, berömmer Mervi sin nuvarande hemstad.

Esboborna kontaktar ofta Mervi i vardagliga frågor som gäller närmiljön, till exempel underhåll av skidspår eller tomma sandplaner. Dessutom är olika invånarföreningar och andra föreningar i kontakt om större projekt. Mervi har också hållit många tal på olika tillställningar.

-Jag gillar mitt jobb väldigt mycket, eftersom det är så mångsidigt. På mitt bord har jag allt möjligt som gäller staden, från stadsmiljösektorn till småbarnspedagogik och utbildning. Där ingår både stora och små saker, säger Mervi.

. Mervi njuter av cykelturer till kulturobjekt i Esbo.

-Jag har cyklat till olika mål, såsom Villa Rulludd,  Glims gårdsmuseum och Gallen-Kallela museet i Tarvaspää. Det är trevligt att cykla till statyer och monument och på så sätt kombinera kultur och motion, säger Mervi. 

I kulturutbudet för april finns mycket intressant program. Mervi lyfter särskilt fram olika evenemang i biblioteken, till exempel bokcirklar, sagotimmar, läshundar och litterära evenemang om mat. Tips på evenemang i biblioteken i april:

Böcker och mat | Esbo stad (18.3–6.5.2026, Lippulaivabiblioteket)
Träffa läshunden | Esbo stad
(7.1–27.5.2026, Kalajärvi bibliotek)
Bokcirkel på finska i Hagalunds bibliotek | Esbo stad
(13.1–12.5.2026, Hagalunds bibliotek)
Puhutaan suomea-språkkafé | Esbo stad
(12.1–25.5.2026, Lippulaivabiblioteket)

-Att stärka läsfärdigheterna är ett centralt mål i Berättelsen om Esbo. Bibliotekens helhet och deras många evenemang stöder målet väl. Språkkaféer för invandrare är en utmärkt plats att lära sig språket och på så sätt integreras i Esbo. 

Hyvää huomenta, Apo Apponen – Teatteri Konna: föreställning för daghemsbarn | Esbo stad (tisdag 7.4, barnkulturcentret Aurora) samt
Tatu ja Patu etsivinä – Tapaus puolittaja: föreställning för KULPS förskoleundervisning och årskurserna 1–2) | Esbo stad (fredag 24.4, teater Hevosenkenkä) samt 

-Jag läste många Apo Apponen-böcker för mina barn när de var små. Den här Apo Apponen-föreställningen i barnkulturcentret Aurora riktar sig till daghemsbarn, och Tatu ja Patu-föreställningen i teater Hevosenkenkä är en KULPS-föreställning som riktar sig till skolgrupper. På detta sätt erbjuds alla barn möjlighet att se barnteater, även om de inte annars skulle gå på teater med familjen. Kultur blir bekant och inspirerande för alla. De här möjligheterna gör mig glad.

Jazzfestivalen April Jazz:Jazz Suomi 100 Nyt!-galakonsert | Esbo stad (lör 25.4 Esbo kulturcentrum, Tapiolasalen)

– Jag skulle gärna gå på galakonserten Jazz Suomi 100 Nyt!. Det är säkert en bra genomskärning av jazzens olika genrer.

– Jag har också haft Tapiola Sinfoniettas afterwork-konserter på min lista, även om det inte ordnas några sådana just i april, avslutar Mervi.

Se också andra kulturevenemang i KulturEsbos evenemangskalender.

De tidigare kulturtipsen finns på Esbo stads webbplats: espoo.fi/sv/kulturtips