Från det ena undret till det andra – samlaren Akseli Gallen-Kallela

Utställningen ger en inblick i Akseli Gallen-Kallelas samling som består av både så kallade exotiska souvenirer och av kulturhistoriska skatter som familjen värnat om. Samlingen kompletteras av målningar som skildrar platser Gallen-Kallela besökte, samt av konstverk och konsthantverk som återspeglar influenser från olika kulturer.

Gallen-Kallelas samlariver började i konstnärens ungdom. De moderiktiga japanska föremålen som han skaffade i Paris på 1880-talet vittnar om en flanör som följde med sin tid och som trivdes i storstädernas hektiska livsrytm – och som längtade efter ödemarksskogens lugn som motvikt.

Samtidigt utforskar vi också samlingens kuriositeter: masker som döljer, avslöjar och berättar historier. Kring 1800–1900-talets skift upptäckte konstnärer med ett intresse för avantgarde och primitivism masker som motiv för sin konst. Även i Gallen-Kallelas personliga samling ingår ett litet antal masker som skaffats under resor och som fascinerade konstnären med sin hemlighetsfullhet. Fantasifulla ansikten, masker och maskeradmotiv är närvarande även i konstnärens produktion.

Egyptens kultur med sitt bildspråk fascinerade teosofer, forskare och konstnärer, som såg landet som en källa för gåtfull och hemlighetsfull kunskap. Familjen Gallen-Kallela stiftade närmare bekantskap med minareter, pyramiderna och den mystiska sfinxen då de tillbringade fyra veckor i Egypten under sin hemresa från Afrika. De stannade i Egypten för att anpassa sig till klimatomställningen, men samtidigt också för att besöka lokala museer och sevärdheter. Samtidigt ökade även samlingen, som hade vuxit betydligt under den två år långa resan till Östafrika.