Ihmeestä ihmeeseen – Akseli Gallen-Kallela keräilijänä

Näyttelyssä kurkistetaan Akseli Gallen-Kallelan keräämään kokoelmaan – niin sanottuihin eksoottisiin matkamuistoihin ja perheen vaalimiin kulttuurihistoriallisiin aarteisiin. Esinekokoelmaa täydentävät Gallen-Kallelan matkakohteita kuvaavat maalaukset sekä taide- ja taideteollisuustuotanto, joissa näkyvät eri kulttuurien vaikutteet.

Gallen-Kallelan keräilyinnostus alkoi taiteilijan nuoruudessa, ja Pariisista 1880-luvulla hankitut muodinmukaiset japanilaiset esineet kertovat osaltaan tarinaa aikaansa seuraavasta flanööristä, joka viihtyi suurkaupunkien kiihkeässä elämänrytmissä – ja kaipasi vastapainona korpimetsien hiljaisuutta.

Samalla tutustutaan myös kokoelmien kummallisuuksiin: naamioihin, jotka peittävät, paljastavat ja kertovat tarinoita. 1800–1900-luvulla avantgardesta ja primitivismistä kiinnostuneet taiteilijat löysivät naamiot taiteensa aiheiksi. Myös Gallen-Kallelan henkilökohtaiseen esinekokoelmaan kuuluu pieni joukko matkoilta hankittuja naamioita, jotka lumosivat taiteilijan salaperäisyydellään. Mielikuvitukselliset kasvot, naamiot ja naamiaisaiheet ovat läsnä myös taiteilijan tuotannossa.

Egyptin kulttuuri kuvastoineen kiehtoi teosofeja, tutkijoita ja taiteilijoita, jotka näkivät maan tutkimattoman ja salaisen tiedon lähteenä. Minareetit, pyramidit ja salaperäinen sfinksi tulivat syvällisemmin tutuiksi Gallen-Kallelan perheelle heidän viettäessään neljä viikkoa Egyptissä paluumatkallaan Afrikasta. Egyptiin pysähdyttiin totuttelemaan ilmanalanvaihdokseen, mutta samalla myös tutustumaan museoihin ja paikallisiin nähtävyyksiin. Samalla karttui myös keräilijän kokoelma, joka oli jo kasvanut merkittävästi lähes kaksi vuotta kestäneen Itä-Afrikan matkan aikana.