Roger Mello, en illustratör i världsklass, ordnar en utställning och verkstad i Esbo

Text: Sanna Uuksulainen

Intervjun via Teams med Roger Mello inleds när det är morgon i Brasilien och eftermiddag i Finland. Mello väntar ivrigt på sin första resa till Finland. Mello berättar att han får inspiration till många barnböcker från Brasiliens natur och internationella inflytande. Mello reser mycket i sitt arbete, eftersom hans verk är välkända både i och utanför Latinamerika.

– Jag föddes i Brasiliens huvudstad Brasília under en tid då många böcker ansågs vara förbjudna. Men eftersom jag växte upp i en familj som älskade böcker, och samma begränsningar inte gällde illustrationer, lärde jag mig tidigt att älska böckernas bilder och serieteckningar, säger Mello om hur barndomen påverkat karriärvalet.

Brasília är idag Brasiliens tredje största stad, men Mello berättar att staden var betydligt mindre när han var barn. Trots den snabba utvecklingen upplever Mello att staden fortfarande har många historier att berätta.
 
– Förutom böckerna fick jag inspiration från min hemstad, vars natur skiljer sig mycket från Amazonas regnskogar. Träd kan vara korta, men ändå ha mycket långa rötter. Brasília är i dag en modern stad med många konstnärliga intryck. Redan som barn fick jag lära känna konstnärer från olika länder i min hemstad, dit konstnärerna kom via ambassader, säger Mello.

Mello, som har studerat visuell planering och industridesign, har gett ut över 100 böcker som har gjort brasiliansk kultur, folklore och natur tillgängliga för läsare runt om i världen på många olika språk. Brasiliens ovanligt mångsidiga flora och fauna är en röd tråd i Mellos verk. 

Konstnären har fått omfattande internationell erkänsla över hela världen. År 2014 gjorde Roger Mello historia som den första latinamerikanska illustratören som har belönats med Hans Christian Andersen-priset. Det är ett av världens mest prestigefyllda pris inom barn- och ungdomslitteratur.

– Priset förändrade min karriär. Jag är en nomad och fick stor internationell uppmärksamhet för priset. Även hans Christian Andersen reste mycket, säger Mello.
 

Konstutställningen Diversidade Secreta – Hemlig mångfald ordnas i barnkulturcentret Auroras källargalleri KellariGalleria 18.9–17.10.2026. På utställningen visas Roger Mellos illustrationer av utvalda barnböcker samt verk som skrivits utifrån författarens visuella berättelser, såsom Kolibrí, Espinho de Arraia, Ossos do Ofício och Carvoeirinhos. Barndomen, identiteten, minnet och naturen är centrala teman i verken. Inträdet till utställningen är fritt och utställningen är öppen mån–fre kl. 9–16 och lör kl. 10–13.

Roger Mello håller också en verkstad med temat Hemlig mångfald i barnkulturcentret Aurora lördag 19.9 kl. 11–13. I verkstaden hittar vi på olika slags figurer, bilder, former och möten som inspireras av hemligheter, berättelser och våra egna rötter. Nonstop-verkstaden ordnas på engelska/portugisiska i Auroras Konsthus (rekommenderad ålder 4 år och äldre). Inträdet till verkstaden är gratis.

Roger Mello har planerat det visuella uttrycket för den mångkulturella festivalen Kolibrí Festivaali 2026. Festivalen produceras av kulturcentret NINHO ry, som firar sitt 10-årsjubileum, och som under det senaste årtiondet arbetat för att främja en mångsidigare och flerspråkigare barnkultur i Finland. Kolibrí-illustrationen, som skapades av Roger Mello, inspirerades av den största kolibrin i Brasilien som lever i Amazonas.

Läs mer om konstutställningen i Aurora och om Roger Mello på Kolibrí Festivaalis webbplats: 
Roger Mellos konstutställning – Kolibrí Festivaali(extern länk, öppnas i ett nytt fönster) 

Utställningen produceras av kulturcentret NINHO ry, och har möjliggjorts av Brasiliens ambassad i Finland, barnkulturcentret Aurora, Esbo stad, Helsingfors stad, Centret för konstfrämjande, Svenska kulturfonden samt Brasileiros na Finlândia ry.