EMMAs nya chef kände ett sug efter Esbo efter Berlin, Rio de Janeiro och New York

EMMA – Esbo moderna konstmuseum har haft en ny chef sedan början av oktober 2025. Krist Gruijthuijsen, som växte upp i närheten av Weert i Nederländerna, är verkställande direktör för EMMA. Bakom sig har Krist en fantastisk karriär i flera länder runt om i världen. Esbo verkade dock ännu ha något nytt att erbjuda. 

-Jag undrade var jag ville vara just nu. Var kan jag lära mig mer? Finland är liksom Japan på sätt och vis avskilt från andra länder, och liknar enligt mig inte helt och hållet de skandinaviska länderna och är därför fascinerande. EMMA är i sin tur en perfekt blandning av arkitektur och natur, berättar Krist om sina tankar kring att söka det nya uppdraget.

Krist säger att han ofta har besökt Finland sedan 2005 och samtidigt byggt upp ett nätverk. En kontakt i Kiasma tipsade slutligen om att söka till EMMA. Krist upplevde processen tillsammans med EMMAs styrelse som givande, och som en ambitiös person beslöt han sig slutligen att följa med.

Krist Gruijthuijsen är en kurator och skribent som är känd för sitt konstnärsorienterade och experimentella förhållningssätt till kuratering och programplanering. Krists utbildningsbakgrund återspeglar hans internationella liv: kandidatstudierna i bildkonst avlades i Maastricht i Nederländerna och därefter fortsatte de högre konststudierna i Antwerpen i Belgien, Stockholm och London. 

-Som ung ville jag jobba på teater som skådespelare. Av en slump kom jag dock in på konstskolan i Maastricht och bytte till bildkonst, berättar Krist om sin bakgrund.

Studierna och karriären har tagit Krist till fascinerande städer runt om i världen, såsom Istanbul, New York, Rio de Janeiro och Porto. 

Förutom jobbet på EMMA är Krist för närvarande också gästkurator i Kunsthaus Zürich, där han förbereder en retrospektiv utställning om konstnären Paul Thek. 

-Jag har följt Theks arbeten runtom i världen. Thek dog under aidsepidemin på 1980-talet och det är viktigt att även lyfta fram konst från marginaliserade grupper. 

Åren 2016–2024 var Gruijthuijsen direktör för KW Institute for Contemporary Art i Berlin. Före detta ledde han Grazer Kunstverein i Graz (2012–2016) och var ledare för Sandberg Instituuts magisterprogram i bildkonst i Amsterdam (2011–2016). Han är också en av grundarna av den amsterdamska Kunstverein (2009–2012). Krist Gruijthuijsen utsedd till ny museichef för EMMA (EMMA 25.5.2025) (extern länk, öppnas i ett nytt fönster)

Den nya direktören vill betona Esbos unika karaktär. 

-Esbo måste likna Esbo, precis som Graz i Österrike. Graz är inte Wien och Esbo är inte Helsingfors. Vi måste öppna upp oss och berätta vad vi är stolta över. I båda dessa städer finns också en stor, växande invandrarbefolkning som bör uppmärksammas ännu bättre, jämför Krist. 

Krist vill hålla kulturen i centrum för allt. 

-Ungdom, teknologi och idrott är nyckelfaktorer i Esbo. Många konstnärer har flyttat hit och kulturinstitutionerna håller hög kvalitet. Kulturen är inte bara underhållning utan står också i centrum för ekonomin. Istället för symboliska nedskärningar skulle jag fokusera på medelsanskaffning. Jag skulle satsa på marknadsföring och utnyttja det offentliga rummet ännu mer än tidigare, särskilt utanför Hagalunds kanske en aning elitistiska kulturkoncentration, berättar Krist om sina tankar.

EMMAs besökserfarenhet vill Krist utveckla ytterligare. 
-Jag vill utveckla EMMA mot ett ännu mer upplevelseinriktat håll – ett glas vin och konst, visionerar Krist.

EMMA och samtidigt hela Utställningscentret WeeGee fyller 20 år den 13 oktober. Ett mångsidigt program planeras för allmänheten och Saastamoinen stiftelsens samlingsutställningn förnyas med Krist Gruijthuijsen som kurator som en del av EMMAs 20-årsjubileumsår.(extern länk, öppnas i ett nytt fönster)

Enligt Krist är syftet med konst att provocera. 

-Jag dras mest till konst som jag inte förstår. Sådan som får mig att fundera på vad det är, berättar Krist. 

EMMAs nya utställning På spaning efter nutiden: Om rotlöshet(extern länk, öppnas i ett nytt fönster) (14.03.2026–07.02.2027) är enligt Krist en fantastisk, men inte alls lätt utställning.

-Kroppen och sinnet måste slappna av när man tittar på utställningar. Rotlösheten är inte ett visuellt spektakel för att dra till sig folkmassor, utan den får oss att fundera på en privilegierad ställning. Tänk på människor som har förändrat sina familjer under kriget eller kolonialismen, berättar Krist om utställningsupplevelsen. 

På fritiden hittas EMMAs direktör inte på sociala medier eller framför tv:n. Förutom konst njuter Krist av bland annat promenader och vandring, även snowboardåkning har han provat på i Finland. Att läsa och överhuvudtaget att varva ner till exempel med ett glas vin ger också balans i ett hektiskt arbetsliv. 

Barn- och ungdomsteatern Hyökyvuori, & Esbo teater och April Jazz är redan bekanta för Krist sedan tidigare. Dessutom önskar han att i fortsättningen gå runt och titta på utbudet i Esbo kulturhus.

Från KulturEsbos evenemangskalender fanns det mycket aktiviteter från barnutbudet till biblioteken som fångade Krists blick. Till slut blev tre evenemang valda som kulturtips i maj:

Eftermiddagskonsert: Tango del norte  (tis 12.5 i Sellosalen)

-Jag gillar den här musiken och eftermiddagskonserter överlag. Även de andra konserterna i Sellosalen verkar intressanta!

Tapiola Sinfonietta: Eleitä (tors 14.5 i Tapiolasalen, Esbo kulturcentrum)

Klarinettisten Lauri Sallinen har blivit känd för att överbrygga barriärerna mellan konstarter. Som konsertens kapellmästare debuterar litauern Izabelė Jankauskaitė, som är andra kapellmästare i Frankfurt RSO. 

-Sätt för att överskrida gränser. Här finns innehåll från de baltiska länderna.

Afrikan Wedding Fair (lör 30 – sön 31.5 Kannusali)

-Här finns fantastiska festfärger!

Se också andra kulturevenemang i KulturEsbos evenemangskalender.

Tidigare kulturtips finns samlade på den gemensamma sidan på adressen: esbo.fi/kulturtips

 Text: Sanna Uuksulainen