Pienin askelin kohti suurempaa luonnon ymmärtämistä
Eläköön piha! on kokeilu, jossa kehitetään materiaaleja lasten luontokosketuksen ja luonnonlukutaidon tukemiseen varhaiskasvatuksessa. Kokeilussa koostetaan toimintamalli ja materiaalipaketti varhaiskasvatuksessa hyödynnettäväksi yhdessä Ympäristökoulu Polun kanssa. Kokeilu on osa Kestävän tulevaisuuden kaupunginosat -kokeiluohjelmaa.
Espoon kaupunginosissa kehitetään ja testataan tänä vuonna uusia ratkaisuja kestävän liikkumisen ja monimuotoisen kaupunkiluonnon lisäämiseksi. Yksi toteutettavista kokeiluista on Eläköön piha! -kokonaisuus, jossa kehitetään toimintamalli ja materiaalipaketti lasten ja perheiden luontokosketuksen ja luonnonlukutaidon tukemiseen varhaiskasvatuksessa. Yhteistyössä päiväkotien kanssa kokeilussa tuotetaan suunnittelu-, tarina- ja tehtäväkortteja, jotka hyödyntävät ja tukevat päiväkotipihojen monimuotoisuutta.
Eläköön piha! -kokeilua toteuttaa Ympäristökoulu Polku yhteistyössä Espoon kaupungin kanssa. Ympäristökoulu Polku on osa Pääkaupunkiseudun Kierrätyskeskusta. Kokeilun pilottipäiväkodit ovat Mainingin ja Tillinmäen päiväkodit, mutta tavoitteena on jakaa työkalut kaikkien espoolaisten päiväkotien käyttöön. Päiväkotien henkilökunnalta kerätään kokemuksia kokeilun edetessä.
Pienet puutarhurit, suuret oivallukset
Kokeilun aikana lapset saavat uudenlaisen mahdollisuuden tutkia ja hoitaa luontoa päiväkotinsa pihalla. Pilottipäiväkodeissa järjestettiin toukokuussa Istutustalkoita, joissa lapset pääsivät istuttamaan muun muassa itse kasvattamiaan taimia. Multaan upposi esimerkiksi perunoita, basilikaa sekä pienten puutarhurien innokkaat kädet. Päiväkotien lapset hoitavat kasveja kesän aikana yhdessä henkilökunnan kanssa.
"Kasvien kasvattamisen lomassa opetellaan eri kasvien nimiä ja tutustutaan siihen, mitä kasvit tarvitsevat kasvaakseen. Kesän päätteeksi järjestetään sadonkorjuujuhla, jossa lapset saavat nauttia itse kasvattamistaan juureksista, vihanneksista ja yrteistä", kertoo ympäristökasvatuksen asiantuntija Elena Lehtimäki Ympäristökoulu Polusta. Ruuan lisäksi viljelylaatikoissa kasvatetaan pölyttäjiä houkuttelevia kesäkukkia. Luonnon monimuotoisuus onkin kokeilun kantava teema ja kasvatuksen lomassa tutustutaan myös muuhun elämään pihoilla, kuten puihin ja ötököihin.
"Eläköön Piha! -kokeilu edistää myös Espoon varhaiskasvatussuunnitelman (2022) mukaista kestävän kehityksen kasvatusta, ja henkilökunnan osaamisen lisäämisen lisäksi tarjoaa lapsille luontokasvatukseen liittyviä osallisuuden ja toimijuuden kokemuksia, kun lapset pääsevät esimerkiksi itse konkreettisesti istuttamaan ja seuraamaan kasvien kasvamista", täydentää varhaiskasvatuksen asiantuntija Saara Salmi-Rautiainen.
Kokeilun tavoitteena on vahvistaa lasten suhdetta sekä luontoon että ruoan alkuperään. Yhteys luontoon tukee lasten kokonaisvaltaista hyvinvointia. Oman sadon kasvattaminen vahvistaa ymmärrystä ja yhteyttä ruoan alkuperään sekä lisää ruokaan kohdistuvaa arvostusta, tukee terveellisten ruokailutottumusten syntymistä ja vähentää ruokahävikkiä. Kasvien kasvattaminen tarjoaa mahdollisuuden havainnoida luonnon kiertokulkua ja luonnon monimuotoisuutta.
Kokeilun yksi tavoite on kasvattaa myös lasten luonnonlukutaitoa, jolla tarkoitetaan kykyä havainnoida, ymmärtää ja tulkita luonnon ilmiöitä. Luonnonlukutaitoon liittyy vahvasti ymmärrys luonnon järjestelmien yhteyksistä toisiinsa: kasvit tarvitsevat esimerkiksi vettä ja aurinkoa kasvaakseen. Luonnonlukutaidon kehittäminen on tärkeää, sillä karttuvan ymmärryksen kautta kasvaa myös arvostus ympäröivää luontoa kohtaan.
Teksti: Jeremi Vahtera
