Muovin kierron kehittäminen vaatii pitkäjänteistä yhteistyötä

Muovin kierron kehittäminen on yksi ajankohtaisimmista muutoksista, joita kiertotalouteen siirtyminen edellyttää. Ratkaisu on siis nimenomaan kiertotaloudessa – eli materiaalien vastuullisemmassa käytössä ja kierrättämisessä – ei muovin käytön lopettamisessa: muovi on oikein käytettynä hyvinkin vastuullinen materiaali, sillä se on kestävää, kevyttä ja kierrätettävää. Viime vuosikymmenet muovin tuotanto, samoin kuin määrät roskakorissa ja luonnossa ovat vain kasvaneet, vaikka viisaampaa olisi käyttää jo tuotettua muovia uusien muovitavaroiden raaka-aineena. Toisaalta juuri tässä voi ajatella piilevän myös muovin kierron potentiaali: työstettävää ja testattavaa raaka-ainetta, samoin kuin materiaalin tuntevia ammattilaisia on tässä maailmassa valtavasti. Mahdollisuudet kehittyä ja kierrättää ovat siis erinomaiset. Muovin kiertoon panostaminen on hedelmällistä siinäkin mielessä, ettei se ratkaise vain muovihaastetta, vaan siitä saadaan hyviä vinkkejä ja kannustavia esimerkkejä myös muiden materiaalien vastuulliseen käyttöön.

Muovien kierto, samoin kuin koko kiertotalous, on monimutkainen ja monimuotoinen haaste, joka voidaan voittaa vain yhteistyöllä. Toisen roska kun on usein toisen aarre, ja uudenlainen järjestelmä toimii vain, jos suurin osa on siinä mukana. Mutta jos emme tiedä toistemme kysymyksistä, emme voi auttaa keksimillämme vastauksilla. Jos emme ymmärrä toistemme näkökulmia, emme voi kehittää replikoitavia ratkaisuja. Ja jos emme jaa luomiamme ideoita, eivät ne voi kasvaa. Kokonaisuutena kehittäminen kannattaa myös siksi, että yhdessä tehdessä lopputuloksesta tulee enemmänkin kuin osiensa summa.

Espoon työ muovin kierron parantamiseksi alkoi vuonna 2018, kun lähdimme mukaan Smart & Clean -säätiön orkestroimaan Kaikki muovi kiertää -kokonaisuuteen. Smart & Clean -säätiön lopetettua toimintansa vuonna 2021 siirtyi kokonaisuuden koordinaatiovastuu Espoon kaupungille. Säätiön aikana oli tuotettu ja kerätty paljon tietoa muovin kierron pullonkauloista ja muodostettu johtopäätöksiä kannattavimmista seuraavista askelista. Vuoden 2022 lopulla se kaikki sitten kulminoitui uuteen Kaikki muovi kiertää – aluekokeiluilla käytäntöön -hankkeeseen. Uuden hankkeen päätavoite on uusiomuovimarkkinoiden tukeminen, ja tarkempiin toimenpiteisiin kuuluu esimerkiksi kovamuovin kierron konseptointia, materiaalitiedon parantamista, erilaisia pilotointeja sekä julkisten hankintojen kehittämistä.

Kierrätysmuovin kysynnän ja tarjonnan kohtauttamista peräänkuulutti useampikin tuotettu raportti. Esimerkiksi pakkausmuovin kierrätysasteen nostamiseksi laaditun toimenpidesuunnitelman mukaan pakkausmuovien kierron kannalta vielä lajitteluakin keskeisempää on juuri uusiomuovimarkkinoiden kehittäminen. Samoin muovivirtojen käyttäytymistä erilaisissa toimintaympäristöissä kuvaava datamalli osoittaa, kuinka kierrätysasteen nosto riippuu ensisijaisesti kierrätyskapasiteetista ja kierrätysmuovin käyttäjien määrästä. Myös säätiön loppumetreillä teetetyt selvitykset toiminnan jatkosta ja muovin kierron tulevaisuudesta suosittelivat kierrätyskapasiteetin määrään, uusiomuovituotteiden kysyntään ja taloudellisiin kannustimiin panostamista.

Kiinnostus kovamuovin kiertoon kumpuaa säätiön teettämästä selvityksestä, jossa todettiin kovamuovin kiertävän varsin vähäisesti, vaikka sen syntymäärät voivat olla suunnilleen samaa luokkaa, kuin pakkausmuovilla. Kierrätettyä kovamuovia voitaisiin selvityksen mukaan kuitenkin hyödyntää hyvin esimerkiksi monenlaisessa infrarakentamisessa. Huomattiin, että kierrätysmuovin käyttöä rajoittivat erityisesti muovin keräykseen ja laatuun liittyvät haasteet sekä standardoinnin puuttuminen, eli tästä saimme vinkin myös materiaalitiedon tarpeelle. Kovamuovin kierto nostettiin myös säätiön toiminnan lopuksi luodussa toimenpidesuunnitelmassa yhdeksi keskeisimmäksi kehitystä kaipaavaksi aihekokonaisuudeksi.

Julkisia hankintoja haluamme kehittää siksi, että se on kaupungille varsin luonnollinen keino luoda taloudellisia kannustimia muovin kiertoon, ja siksi, että se oli toinen äsken mainitussa toimenpidesuunnitelmassa mainituista suositelluista aihekokonaisuuksista. Lisäksi uuteen hankkeeseen kuuluu erilaisia pilotointeja eli kokeiluja sekä rakentamisen ja purkamisen muovien kierron kehittämistä, sillä rakentamisen kiertotalous on yksi Espoon kiertotalousstrategian painopisteistä.

Kaikki muovi kiertää – aluekokeiluilla käytäntöön -hanke jakautuu näiden pohjalta nyt siis kahteen osioon: käytännön kokeiluihin ja prosessien kehittämiseen sekä tiedon tuottamiseen. Kokeiluilla pyritään löytämään uusia keinoja ja paikkoja muovin kierrättämiseen, ja kokeilujen tuloksena syntyvät uudenlaiset konseptit parantavat sekä kysyntää että tarjontaa. Tietoa taas kerätään erilaisten kierrätysmuovien ominaisuuksista ja mahdollisuuksista sekä muovin roolista julkisissa hankinnoissa ja julkisten hankintojen mahdollisuuksista tukea kiertotaloutta. Varmuus kierrätysmateriaalin käyttäytymisestä parantaa sen kysyntää, ja julkisilla hankinnoilla voidaan luoda taloudellisia kannustimia. Tarkempaa tietoa hankkeen sisällöstä sekä sen uusimmista kuulumisista löydät hankkeen sivulta.

Nojaamme työssämme paitsi edeltäjiemme aikaansaannoksiin, myös muoviteollisuuden osaamiseen ja seuraajiemme oivalluksiin. Haluamme aina olla ajan tasalla vaikuttavimmista tavoista luoda muutosta, joten tarvitsemme kaikilta muovin käyttäjiltä tietoa uusista haasteista. Tarvitsemme myös kehittämillemme ratkaisuille käyttöönottajia. Tätä työtä tehdään muovin käyttäjiä, ostajia, myyjiä ja tutkijoita varten – jos sinulla on muovin kierron ratkaisuista, vaikeuksista, ilmiöistä tai tulevaisuudenkuvista ajatuksia, joita ei ole tässä mainittu, niin haluamme ehdottomasti kuulla ne. Espoon tavoite on olla hiilineutraali vuoteen 2030 mennessä – tervetuloa mukaan!

Löydät kaikki tässä tekstissä mainitut selvitykset ja muita lisätietoja Kaikki muovi kiertää -hankesivulta. Jos kaupungin muu kiertotaloustyö kiinnostaa, voit lukea Kiertotalouden vuosi 2022 -koosteen täältä.