Keväinen katupöly heikentää ilmanlaatua – näin vältät terveyshaitat
Kurkkua kutittaa, yskittää, silmä kirvelee… Keväisin huono ilmanlaatu näkyy ja tuntuu. Hienoksi jauhautunut hiekoitushiekka aiheuttaa merkittävän terveysriskin kaupungeissa. Sen vaikutuksia on kuitenkin mahdollista myös välttää.
Hengitämme Suomessa pääosin terveellistä ja turvallista ilmaa. Lumisten ja liukkauden talvien vuoksi Suomen olosuhteissa katuja on kuitenkin pakko hiekoittaa ja pitää kunnossa. Lumien sulaessa tämä hienoksi jauhautunut hiekoitushiekka kuivuu ja nousee pölynä ilmaan. Silloin monet kärsivät hengitysvaikeuksista.
Kevään katupölykauden ajankohta ja voimakkuus vaihtelevat vuosittain riippuen sääolosuhteista ja katujen puhdistuksen tehokkuudesta. Jos kevään sää on kuiva ja tyyni, erityisesti teiden läheisyydessä ilmanlaatu voi heikentyä erittäin huonoksi. Hengitys- ja sydänsairaat henkilöt sekä pienet lapset ovat erityisen alttiita ilmansaasteiden aiheuttamille terveyshaitoille.
Vältä pölyisiä alueita ja kevennä kuormitusta
Ympäristötarkastaja Niko Torvela suojelee Espoon puhdasta ja terveellistä hengitysilmaa. Pahimman katupölykauden aikaan Torvela neuvoo kaikkia välttämään vilkasliikenteisiä teitä. Innokkaana pyöräilijänä kiusallinen katupöly on Torvelallekin tuttua.
”Pyöräillessä yritän aina valita sellaisen reitin, joka on mahdollisimman kaukana isoista teistä. Jos vilkkaan tien varrella on pakko ajaa, pyöräilen aina tuulen puolella. Siellä ilma on puhtaampaa,” Torvela kertoo.
Torvelan mukaan jo muutamalla metrillä voi olla vaikutusta pienhiukkasten määrään. ”Kävelen ja pyöräilen aina mahdollisimman kaukana autotiestä. Jo kaksi metriä voi parantaa ilmanlaatua.”
Myös huivi suun ja nenän edessä voi suodattaa suurimpia hiukkasia. Pölyisellä alueella liikkuessa vauhtia kannattaa pudottaa. Silloin kuormitus kevenee ja hengitämme kevyemmin, jolloin keuhkoihin kulkeutuu vähemmän ilmaa ja pienhiukkasia.
Pahimmat terveyshaitat aiheutuvat pienimmistä hiukkasista
Aina huono ilmanlaatu ei ole silmin havaittavissa. Kaikkein pienimmät hiukkaset ovat kuitenkin terveydelle kaikkein vaarallisimpia. Euroopassa pienhiukkasiin on arvioitu liittyvän satojatuhansia ennenaikaisia kuolemantapauksia vuodessa.
”Pienet hiukkaset ovat kevyempiä kuin suuret, ja siksi ne myös ajautuvat kauemmas päästölähteestä,” Torvela kertoo. Pienhiukkaset kulkeutuvat siis myös metsiin ja puistoihin. Torvela kehottaakin kaikkia astmaa tai sydänsairauksia sairastavia välttämään ulkoilua silloin, kun ilmanlaatu on erityisen huono.
Helsingin seudun ympäristöpalvelut eli HSY tuottaa tietoa pääkaupunkiseudun ilmanlaadusta. Ajantasaista tietoa ilmanlaadusta löytyy esimerkiksi metrojen näytöillä. Tarkempiin karttoihin voi tutustua myös HSY:n Ilmanlaatu nyt(ulkoinen linkki, avautuu uuteen ikkunaan) -sivulla. Millainen ilmanlaatu on sinun kotisi läheisyydessä?