Espoo kaikille: Minna Canth ja tasa-arvo 2024
Maaliskuun 19. päivä on merkittävä päivä suomalaisessa kalenterissa. Tasa-arvonpäivä, joka samalla muistuttaa meitä suuresta suomalaisesta kirjailijasta ja naisten oikeuksien puolestapuhujasta, Minna Canthista. Päivä ei pelkästään juhlista tasa-arvoa, vaan kunnioittaa erityisesti Canthin vaikutusta ja perintöä, joka elää vahvana vielä nykypäivänäkin.
Minna Canthin perintö ja espoolainen tasa-arvotyö
Minna Canth oli suomalaisen kirjallisuuden pioneeri ja aktiivinen yhteiskunnallinen vaikuttaja 1800-luvun lopulla. Canth käytti kirjallista lahjakkuuttaan nostamaan esiin yhteiskunnallisia epäkohtia, erityisesti naisten aseman parantamisen puolesta.
Canthin työ ja vaikutus yhteiskunnassa jatkuu voimakkaana myös nykypäivänä. Hänen rohkeutensa puhua naisten oikeuksista ja tasa-arvosta asetti perustan monille nykypäivän taisteluille. Tätä rohkeutta nostaa esiin yhteiskuntamme epäkohtia keskusteluun tarvitsemme myös tänä päivänä. Maailma on muuttunut hänen ajoistaan paljon ja ongelmatkin ovat muuttaneet muotoaan, vaikka jotkut ovat myös pysyneet ennallaan.
Tasa-arvonpäivä onkin erinomainen tilaisuus tarkastella, miten paljon olemme edistyneet ja mitä vielä on tehtävänä sekä juhlistaa niitä edistysaskeleita, joita olemme saavuttaneet. Naisten osuus korkeakouluopiskelijoista on kasvanut, naisten osallistuminen työelämään on lisääntynyt ja sukupuoliroolit ovat joustavampia kuin ennen. Nämä upeat saavutukset eivät kuitenkaan tarkoita sitä, että olisimme jo tehneet kaikkemme tasa-arvon eteen. On tärkeää jatkaa työtä, jotta kaikki voivat elää täysin tasa-arvoisina yhteiskunnassa.
Espoossa tasa-arvoon, yhdenvertaisuuteen ja syrjintään liittyviä asioita seuraa tarkasti Tasa-arvo- ja yhdenvertaisuustoimikunta, joka on toiminut jo vuodesta 1981 saakka. Toimikunta on toimintavuosiensa aikana tehnyt paljon ja mukautunut ajan mukanaan tuomiin haasteisiin. Yhtenä esimerkkinä toimikunnan toiminnasta voidaan todeta paikallisia tasa-arvoa ja yhdenvertaisuutta edistäviä tekoja näkyväksi nostava TASSU-palkinto, joka on jaettu vuodesta 2017 alkaen. Palkinnon tarkoituksena oli vuonna 2023 erityisesti muistuttaa niistä teoista ja valinnoista, jotka jäävät arjessa helposti huomaamatta – sellaisia, joita voimme kaikki tehdä arjessamme. Toimikunnan toteuttaman rasismin vastaisen sitoumuksen allekirjoitti Espoon valtuutetuista vuonna 2022 yli kuusikymmentä, joka antaa selvän viestin kaikille espoolaisille siitä minkälaiseen suuntaan espoolaiset valtuutetut haluavat kaupunkiamme viedä.
Kasvavat näkemyserot ja nuorten kokemukset tämän päivän haasteena
Kasvavat näkemyserot yhdenvertaisuuden osalta kuitenkin korostavat tarvetta avoimelle ja kunnioittavalle keskustelulle eri näkemyksistä ja mielipiteistä. Valitettavasti tämänhetkinen keskustelukulttuurimme ei tue tätä parhaalla mahdollisella tavalla. Meidän kaikkien onkin erityisen tärkeää pyrkiä ymmärtämään erilaisia näkökulmia ja löytämään yhteinen pohja, jonka varaan voimme rakentaa yhteiskuntaa, jossa jokaisella on tasavertaiset mahdollisuudet ja oikeudet. Meillä on kuitenkin yksilöinä eroavaisuuksistamme huolimatta enemmän yhdistäviä, kuin erottavia tekijöitä.
Rasismi on valitettava ilmiö myös Suomessa ja meillä Espoossa. Monet ihmiset kohtaavat arkipäiväisessä elämässään ennakkoluuloja ja syrjintää hyvin monenlaisista eri syistä. Syrjinnän taustat voivat johtua, vaikka kulttuurisista, taloudellisista, poliittisista tai sosiaalisista taustoista, yksi asia on kuitenkin selvää – kukaan ei synny vihaamaan.
Erityisen hankalaa tämän päivän kehityksessä on nuorten ja lasten kokema syrjintä, jolla tulee olemaan kauaskantoiset vaikutukset yhteiskunnassamme. Nuorten elämän muutoksesta osittain surullista tarinaa meille kertoo vuosittain toteutettava kouluterveyskysely, jonka mukaan monilla mittareilla erityisesti tyttöjen hyvinvointi oli mennyt huonompaan suuntaan. Tuloksista nähdään, että muun muassa ahdistuneisuuden, kiusaamisen, syrjinnän ja päihteiden käytön kohdalla selkeä ero suomalaistaustaisten ja maahanmuuttotaustaisten lasten ja nuorten välillä.
Julkisessa keskustelussa ja mediassa saattaa esiintyä rasistisia puheenvuoroja tai asenteita, joita sosiaalinen media nostaa aktiivisesti esille. Väkivalta ja uhkailu rasistisista syistä ovat myös valitettavan yleisiä. Tämä ei ole täysin ongelmatonta etenkään tulevaisuuden ja nuorten kannalta, jotka omaksuvat itseensä asenteita ja vaikutteita yhteiskunnastamme yhä useammin varsinkin sosiaalisen median kautta.
Tasa-arvo ei siis voi olla vain yksittäinen päivä kalenterissa, vaan sen tulee olla jatkuva pyrkimys kohti oikeudenmukaisempaa maailmaa, jossa jokaisella on tasavertaiset mahdollisuudet menestyä ja elää täysipainoista elämää. Minna Canthin ja Tasa-arvonpäivän huomioiminen antaakin meille jokaiselle syyn pysähtyä hetkeksi ja perehtyä siihen mitä tasa-arvolla ja yhdenvertaisuudella tarkoitetaan ja miten meistä jokainen voi omalla toiminnallaan viedä pienin askelin, jos ei maailmaa, niin ainakin Espoota oikeaan suuntaan.
Yhteiskunnan, eli meidän kaikkien, on tehtävä töitä rasististen asenteiden ja käytäntöjen kitkemiseksi, jotta voimme rakentaa yhteiskuntaa, jossa jokaisella on tasavertaiset mahdollisuudet ja oikeudet. Valitettavasti on havaittu, etteivät etenkään aikuiset puutu tilanteisiin, joissa esiintyy rasistista käyttäytymistä – tällä esimerkillä voisi kuitenkin olla merkittävä vaikutus. On tärkeää ymmärtää, että kukaan ei synny vihaamaan, joten arkeen tarvitaan oikeanlaisia esikuvia. Nuorten ja lasten kohtaama syrjintä vaikuttaa koko yhteiskuntaan ja sen vaikutukset voivat olla kauaskantoisia. Tästä syystä meidän kaikkien on otettava vastuu ja toimittava aktiivisesti rasismia vastaan, jotta voimme luoda paremman ja oikeudenmukaisemman tulevaisuuden.
Canthin perintö elää vahvana ja meillä on vastuu jatkaa hänen aloittamaansa työtä.
Oskari Hyttinen
Tasa-arvo- ja yhdenvertaisuustoimikunnan puheenjohtaja