Helsingin, Espoon ja Vantaan kaupunkien johto ja Euroopan komission johtava varapuheenjohtaja Fitto keskustelivat EU:n koheesiopolitiikan tulevaisuudesta
Helsingin, Espoon ja Vantaan kaupunkien johtajat tapasivat johtavan varapuheenjohtajan Fitton keskustellakseen suorasta EU-rahoituksesta ja vahvemmasta eurooppalaisesta kaupunkipolitiikasta. Pormestari ja kaupunginjohtajat korostivat tarvetta kaupunkien osallistumiselle, kun etsitään ratkaisuja urbaaneihin haasteisiin ja sosiaaliseen yhteenkuuluvuuden lisäämiseen.
Espoon ja Vantaan kaupunginjohtajat ja Helsingin pormestari tapasivat tammikuussa johtavan varapuheenjohtajan Raffaele Fitton keskustellakseen EU:n koheesiopolitiikan tulevaisuudesta, seuraavasta monivuotisesta rahoituskehyksestä vuosille 2028–2034 ja tulevasta kaupunkien kunnianhimoisesta toimintaohjelmasta.
Tapaamisessa korostettiin kaupunkien ratkaisevaa roolia EU:n painopisteiden täytäntöönpanossa ja tarvetta saada suoraa rahoitusta suoraan. Kaupungit on myös otettava mukaan päätöksentekoon ja suunnitteluun. Tällä hetkellä kahdeksan prosenttia Euroopan aluekehitysrahastosta (EAKR) käytetään kestävään kaupunkikehitykseen, ja sillä tuetaan olennaisesti paikallista kasvua ja ekosysteemejä.
Kaupunkien johtajat korostivat, että suurkaupunkien on saatava suoraa rahoitusta sosiaalisen yhteenkuuluvuuden turvaamiseksi ja kaupunginosien eriytymisen ehkäisemiseksi. Vaikka Helsinki, Espoo ja Vantaa kuuluvat "kehittyneempien alueiden" luokkaan koheesiopolitiikan termein ilmaistuna, tietyt kaupunginosat tarvitsevat silti kohdennettua tukea.
– Alueellinen eriytyminen ja sosiaalinen yhteenkuuluvuuden puute eivät ole vain vähemmän kehittyneiden alueiden ongelmia, vaan todellisuutta kaupungeissa jo nyt. Suoran EU:n rahoituksen avulla kaupungit voisivat toimia nopeammin ja tehokkaammin sosiaalisen eriytymisen ehkäisemiseksi ja sosiaalisen yhteenkuuluvuuden parantamiseksi, mikä edistäisi eloisampia, turvallisempia ja elinkelpoisempia kaupunkeja kaikkialla Euroopassa. - Juhana Vartiainen, Helsingin pormestari
Samalla kun uuden monivuotisen rahoituskehyksen yhteydessä keskustellaan siirtymisestä politiikkaan perustuvaan budjetointiin, kaupunkien johtajat korostivat, että kaupunkien suora osallistuminen on ratkaisevan tärkeää. Vuonna 2021 poikkeustilanteessa perustetusta väliaikaisesta elpymis- ja palautumistukivälineestä saamiensa kokemusten perusteella kaupunkien johtajat korostivat, että on tärkeää ottaa kaupungit aktiivisesti mukaan EU:n uusien rahoitusvälineiden suunnitteluun ja täytäntöönpanoon vuosiksi 2028–2034.
– EU:n lainsäädäntö pannaan lopulta täytäntöön kaupungeissa, joissa 75 prosenttia Euroopan kansalaisista asuu ja työskentelee. Kaupunkien suora osallistuminen suunnitteluun ja päätöksentekoon varmistaa, että EU:n varat tuottavat tuloksia siellä, missä niillä on merkitystä – ihmisten jokapäiväisessä elämässä. – Kai Mykkänen, Espoon kaupunginjohtaja
Kaupunkien johtajat suhtautuivat myönteisesti komission varapuheenjohtaja Fitton sitoutumiseen uuteen ja kunnianhimoiseen kaupunkiohjelmaan, jossa keskitytään keskeisiin kaupunkien haasteisiin, kuten asumiseen, ilmastotoimiin, digitalisaatioon, liikkuvuuteen, sosiaaliseen osallisuuteen ja tasa-arvoon. Kaupunkien johtajat korostivat, että ohjelman pitäisi olisi edetä viitekehystä pidemmälle, ja esittivät poliittisen vision kaupunkien kestävästä kehityksestä.
– Eurooppa menestyy vahvojen kaupunkikeskusten ansiosta. Kunnianhimoisen Euroopan kaupunkiohjelman kautta EU:n painopisteet olisi muutettava konkreettisiksi rahoitussitoumuksiksi, joilla autetaan kaupunkeja ja koko Eurooppaa saavuttamaan kestävyys- ja kilpailukykytavoitteensa. – Pekka Timonen, Vantaan kaupunginjohtaja
Johtava varapuheenjohtaja Fitto kuunteli tarkkaavaisesti kaupunkien huolenaiheita ja tunnusti niiden roolin EU:n politiikan toteutuksessa. Hän myös korosti, että monien ohjelmien päätöksentekoprosessit asetettiin jo vuosia sitten. Hän totesi, että hänen on tärkeää aloittaa uudessa asemassaan tarkoista painopisteistä käsin, ja korosti tarvetta viimeistellä monivuotinen rahoituskehys ajoissa sen täytäntöönpanoa varten vuonna 2028.
Johtavana varapuheenjohtajana Fitto vastaa koheesiopolitiikasta, aluekehityksestä ja kaupungeista sekä NextGenerationEU-elpymissuunnitelman ja elpymis- ja palautumistukivälineen täytäntöönpanoa koskevan työn johtamisesta.