Espoo on aktiivisesti mukana kestävän kehityksen käytäntöjen ja ratkaisujen jakamisessa kansainvälisesti
Noin puolitoista vuotta sitten Espoo yhdisti voimansa saksalaisen Mannheimin ja ruotsalaisen Uumajan kaupungin kanssa edistääkseen EU:n Vihreän kehityksen ohjelmaa (EU Green Deal) paikallisten kumppanuuksien avulla. Yhteistyö kaupunkien välillä on tarkoittanut tiedonvaihtoa, yhteisoppimista ja yhteiskehittämistä. Mukaan oppimaan ja jakamaan on päässyt myös lukuisia muita eurooppalaisia seuraajakaupunkeja sekä muutama organisaatio.
Yhteisoppiminen ja -kehittäminen mahdollistuivat jokaisessa kolmessa kaupungissa järjestetyissä tiedonvaihtopäivissä. Ensimmäinen niistä järjestettiin Mannheimissa vuoden 2022 lokakuussa, jolloin käsiteltiin erityisesti asukkaiden osallistumista kaupungin kestävän kehityksen työhön. Vuoden 2023 helmikuussa Espoo sai kunnian kutsua eurooppalaiset kollegat talviseen kaupunkiimme. Päivien aikana käsiteltiin muun muassa erilaisia yhteistyön tapoja eri sidosryhmien kanssa. Vieraat pääsivät tutustumaan myös Lippulaivan kirjaston kiertotalousratkaisuihin, yhteisölliseen toimintaan ja asukkaiden osallistamiseen. Viimeinen tiedonvaihtopäivä järjestettiin syyskuussa 2023 Uumajassa, jossa kuultiin Uumajan kaupungin ilmastokumppanuuksista ja seurannasta sekä vedettiin yhteen kaikkien tiedonvaihtopäivien antia.
Kaupunkien opit on koottu yksiin kansiin hyvät käytännöt yhteen kokoavaan opaskirjaan “Alliance good practice booklet”(ulkoinen linkki, avautuu uuteen ikkunaan). Espoo kuvaa opaskirjassa kaupungin näkökulmaa kumppanuuksien moninaisuudesta ja esittelee muutamin esimerkein erilaisia yhteistyön muotoja, kuten ilmastosopimukset yritysten ja yhteisöjen kanssa, kestävien yritysekosysteemien rakentaminen sekä yhteistyö asukkaiden kanssa asukaskumppanuusryhmän muodossa. Yhteistyö on välttämättömyys kestävän kehityksen saavuttamiseksi, sillä yksin kaupunkiorganisaatio ei siihen pysty. Yhteistyön muodot kuitenkin vaihtelevat ja kaupungilla voi olla siinä erilaisia rooleja; usein kaupunki mahdollistaa muille toimijoille ja asukkaille elää ja toimia kestävästi, joskus taas kaupungin rooli on tuoda toimijoita yhteen sekä fasilitoida yhteistyötä.
Yhteistyö eurooppalaisten kaupunkien kanssa on tuonut uusia ideoita Espoonkin kestävyystyöhön. Samalla espoolaisia hyviä käytäntöjä on pystytty esittelemään maailmalla niin, että ne toimivat inspiraation lähteenä muille kaupungeille. Kaikki kumppanikaupungit huomasivat yhteistyön aikana, että haasteet ovat samanlaisia jokaisella kaupungeilla riippumatta maatieteellisestä sijainnista tai kulttuurista. Kaupungeilla on suuri rooli kestävän kehityksen edistämisessä ja uusia keinoja tarvitaan jatkuvasti. Toisten kaupunkien kokemuksista voi saada arvokkaita uusia ideoita kestävyyshaasteiden ratkomiseen. Kaupunkien välinen yhteistyö jatkuu varmasti tulevaisuudessakin eri muodoissa.
Yhteistyö liittyi Alliance-hankkeeseen (Alliance for Local green deaLs and Innovative Action for resileNt Cities and Enterprises), jota koordinoi kansainvälinen ICLEI-järjestö. Hanke päättyy keväällä 2024 ja tuloksista tullaan kokoamaan eurooppalaisille päättäjille kohdennetut toimintasuositukset.
