Kaupunginhallitus perehtyi EU-vaikuttamiseen
Espoon kaupunginhallitus vieraili 27.-29.9.2023 Brysselissä. Vierailuun sisältyi myös tutustuminen Leuvenin kaupunkiin.
Vierailun tavoitteena oli perehtyä Espoon kannalta ajankohtaisiin EU-asioihin sekä tutustua Leuvenin kaupungin ja yliopiston yhteistyöhön ja hyväksi todettuihin käytäntöihin kestävän kehityksen haasteisiin vastaamisessa.
Vuonna 2024 järjestetään europarlamenttivaalit ja valitaan komissio vuosille 2024–2029, joten EU-asioihin vaikuttamisen aika on nyt. Noin 70 prosenttia EU:n lainsäädännöstä vaikuttaa kuntiin.
”Meidän on tärkeää hahmottaa miten EU ja Espoo liittyvät toisiinsa sekä ymmärtää miten asioihin voi vaikuttaa. Verkostojen merkitys on suuri ja isojen kehittämishankkeiden ja kestävän kehityksen työn myötä kaupungilla on koko ajan enemmän myös kansainvälistä rajapintaa”, kaupunginhallituksen puheenjohtaja Mervi Katainen toteaa.
Esimerkiksi EU:n pyrkimys hiilineutraalisuuteen vuoteen 2050 mennessä näkyy kasvavina velvoitteina jäsenmaissa ja kaupungeissa. Espoon valtuusto on asettanut tavoitteen olla hiilineutraali jo vuonna 2030. Hiilineutraalius tarkoittaa sitä, että kaupunki tuottaa vain sen verran kasvihuonekaasupäästöjä, kuin se voi ilmakehästä sitoa hiilinieluihin. Kunnianhimoisessa tavoitteessa onnistuminen edellyttää Espoon EU-yhteistyön osalta hyvää ymmärrystä ja ennakkovaikuttamista valmisteilla olevaan EU-lainsäädäntöön.
Matkan aikana vierailujen kohteita olivat Helsinki EU Office, EU:n alueiden komitea sekä Suomen EU-lähetystö. Lisäksi kaupunginhallitus vieraili komissaari Jutta Urpilaisen kabinetissa sekä tapasi EU-parlamentaarikot Henna Virkkusen sekä Miapetra Kumpula-Natrin. Tapaamisten teemoja olivat mm. EU:n tutkimus-, kehitys- ja innovaatiopolitiikkaa, kaupunki- ja aluepolitiikka, kestävä kehitys sekä digitalisaatio- ja tekoälykehitys.
Yliopistokaupunki Leuven on vuoden 2020 Euroopan innovaatiopääkaupunki (iCapital) sekä Espoon ohella yksi EU:n missiokaupungeista (100 Climate Neutral and Smart Cities by 2030). Kaupunginhallitus tutustui sekä Leuvenin ilmastotyöhön että Leuvenin katolisen yliopiston (KU Leuven) innovaatiotoimintaan. KU Leuven on Aalto-yliopiston strateginen kumppani.
”Leuven on meille erinomainen vertailukohde. Olemme tietoisesti hakeneet muita yliopistokaupunkeja kumppaneiksi ja Aalto-yliopiston kanssa tiivistä yhteistyötä tekevä Leuven on arvokas kumppani myös kaupungille”, kaupunginjohtaja Jukka Mäkelä sanoo.