Vapaaehtoiset kadonneiden jäljillä

Kun ihminen katoaa, poliisi pyytää tarvittaessa apuun vapaaehtoisia etsijöitä Vapepa-verkoston kautta. Ympäri Suomen vapepalaisia on yli 13 000 ja hälytysryhmiä on yli 1 000. Espoossa toimintaa koordinoi Vapaaehtoisen pelastuspalvelun Espoon paikallistoimikunta. Se on neuvottelukunta, johon tällä hetkellä kuuluu toistakymmentä eri yhdistystä.

Mikko Korhonen osallistui vapaaehtoisten pelastuspalvelu Vapepan toimintaan jo 1980-luvulla ja palasi uudelleen sen pariin vuonna 2010, koska halusi löytää itselleen ja koiralleen mieleisen harrastuksen.

”Koirat ovat usein korvaamaton apu kadonneiden etsinnöissä. Mikä tahansa rotu sopii etsintöihin, kunhan se koulutetaan työhön. Omasta koirastani ei lopulta ollut tähän, koska se oli liian arka”, Korhonen kertoo.

Sittemmin Korhonen kouluttautui Vapepa-johtajaksi ja johtaa etsinnöissä vapaaehtoisten toimintaa yhteistyössä viranomaisten kanssa.

2000-luvun alussa tehdyn etsinnän Anders Blomberg muistaa aina. Hän oli juuri tullut mukaan Vapepan toimintaan, kun tuli tieto kadonneesta.

Kadonneen tiedettiin sairastavan diabetesta, ja siksi etsinnät olivat poikkeuksellisen laajat. Useiden päivien jälkeen mies löytyi, mutta valitettavasti menehtyneenä.

”Tapaus oli minulle erityinen, koska kyseessä oli entinen opettajani. Emme aina saa tietää kohtaloista tarkemmin yksityisyydensuojan vuoksi ja vaitiolo sitoo meitä. Se on osa tätä harrastusta”, Blomberg kertoo.

Blomberg ja Korhonen ovat Vapepa-aktiiveja. Vapaaehtoinen pelastuspalvelu Vapepa on Suomen Punaisen Ristin koordinoima 54 järjestön ja yhteisön yhteenliittymä. Se auttaa viranomaisia etsinnöissä erityisesti silloin, kun tarvitaan paljon pelastushenkilöstöä. 
 

Päätöksen etsinnästä tekee aina poliisi, joka pyytää tarvittaessa Vapepaa avuksi. Kadonneen henkilön etsintä aloitetaan nopeasti, jos hänellä on jokin sairaus tai on syytä epäillä, että hänelle on sattunut jotain.

Lapsen tai nuoren kadotessa etsinnät käynnistetään myös herkästi. Toisinaan kadonnut löytyy lopulta kaverin luota. Blomberg toivookin, että vanhemmat hankkisivat lastensa kavereiden puhelinnumerot turhien etsintöjen välttämiseksi.

Hälytyksiä tulee Uudellamaalla keskimäärin kerran viikossa. Usein etsitään ikäihmisiä, sienestäjiä tai marjastajia.

Etsintöihin osallistuu 10–150 henkilöä tilanteen mukaan. Elokuvien näyttävät kadonneiden etsimisrivit pelloilla eivät ole todellisuutta, vaan yleensä etsinnöissä edetään kolmen hengen partioissa 1¬–1,5 tuntia alue kerrallaan.

Jokainen alue käydään kahdesti läpi kahden eri partion voimin. Jos ensimmäisellä kerralla on kävelty pohjoinen–etelä-suuntaisesti, toisella kerralla edetään itä–länsi-suuntaisesti.

”Joskus mediassa sanotaan, että etsinnät on lopetettu tuloksettomina. Eivät ne koskaan ole tuloksettomia tai turhia: vaikka ketään ei löytyisi, olemme käyneet kyseisen alueen läpi. Se on jo tulos itsessään”, Blomberg huomauttaa.

Onnistunut etsintä on luonnollisesti sellainen, joissa kadonnut löytyy.

”Parasta tietysti on, jos kadonnut on elossa. Jos henkilö on menehtynyt, omaisille sekin tieto on tärkeä, koska he pääsevät epätietoisuudesta”, Korhonen toteaa.

• Vuonna 1964 perustetun vapaaehtoinen pelastuspalvelu Vapepan toiminta on kaikille avointa. 
• Etsijältä vaaditaan motivaatiota ja halua auttaa hädässä olevia. 
• Perustason hyvä henkinen ja fyysinen kunto riittävät. 
• Etsijöiltä edellytetään vapaaehtoisen pelastuspalvelun peruskurssin käymistä. 
• Etsintätyön lisäksi Vapepassa voi toimia esimerkiksi ensihuollon tai henkisen tuen tehtävissä, lentopelastajana, liikenteenohjaajana, meripelastajana, muonittajana, pelastuskoiran ohjaajana ja viestittäjänä.

Lue lisää

• Vapaaehtoinen pelastuspalvelu(ulkoinen linkki, avautuu uuteen ikkunaan)
• Espoon ladun vapaaehtoinen pelastuspalvelu(ulkoinen linkki, avautuu uuteen ikkunaan)
• Suomen vapaaehtoisen pelastuspalvelun toimijat ry(ulkoinen linkki, avautuu uuteen ikkunaan)

Teksti: Marjo Tiirikka. 

Teksti on julkaistu alun perin Espoo-lehdessä 1/2025. Lue Espoo-lehden muita juttuja.
 
Oikaisu: Artikkelin ingressiin on 3.4. korjattu, että Espoossa toimintaa koordinoi Vapaaehtoisen pelastuspalvelun Espoon paikallistoimikunta.  Toimikuntaan kuuluvat Espoon maanpuolustusnaiset, Espoon reserviläiset, Suomen Punaisen Ristin Espoon paikallisosastot, Espoon Latu ja Polku, Espoon pelastuskoirayhdistys, Länsi-Uudenmaan pelastuskoirayhdistys, Kauniaisten Pelastuskoirat, VRG pelastuskoirat, Porkkalan Radiokerho ja Kauniaisten Radiokerho.