Yleiskaava on yleispiirteinen maankäytön suunnitelma, jolla ratkaistaan tavoitellun kehityksen periaatteet. Sen tehtävänä on yhdyskunnan eri toimintojen, kuten asumisen, palvelujen ja työpaikkojen sekä virkistysalueiden sijoittaminen ja niiden välisten yhteyksien järjestäminen. Yleiskaavan hyväksyy kaupunginvaltuusto. Kaava tai sen osia voidaan hyväksyä oikeusvaikutteisena tai oikeusvaikutuksettomana. Pienialaisia yleiskaavoja kutsutaan osayleiskaavoiksi.
Yleiskaavan laadintaa ohjaa Uudenmaan liiton laatima maakuntakaava. Yleiskaava vastaavasti ohjaa asemakaavoituksen laadintaa. Espoossa on kolme lainvoimaista laaja-alaista yleiskaavaa: Espoon pohjoisosien yleiskaavat I ja II sekä Espoon eteläosien yleiskaava.
Yleiskaavoitus on jatkuva prosessi. Kunnan tulee huolehtia yleiskaavan laatimisesta ja pitämisestä ajan tasalla. Espoossa on parhaillaan vireillä viisi osayleiskaavaa: Bergö-Stora Bodö-Fridheminkallion osayleiskaava, Blominmäen osayleiskaava, Finnoon osayleiskaava, Kaitaa-Iivisniemen osayleiskaava ja Saariston osayleiskaava.